曲艺与“歌曲”
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当今青年喜欢流行歌曲，而不大爱听曲艺音乐（这里所说的流行歌曲是广义的，而非时下认定的通俗歌曲一类）。然而，就是在大家最喜欢也是最常见的歌曲中，就有相当一部分是地地道道的曲艺音乐，或根据曲艺音乐改编创作的新歌，如电视剧《四世同堂》主题歌《重整河山待后生》，它其实是一段稍加编配的原汁原味的京韵大鼓，经耄耋之年的著名京韵大鼓表演艺术家骆玉笙亲自演唱，一时红遍大江南北。又如《前门情思———大碗茶》，我原本不知道它的音乐素材来自何处，一个偶然的机会，我听到著名琴书表演艺术家关学曾演唱的北京琴书《考神婆》，那幽然的旋律，和那无须扩音设备，字字入耳的演唱功底，竟与李谷一演唱的《大碗茶》如出一辙，准确地说，是《大碗茶》与《考神婆》的音乐一脉相承。这使我于无形中对曲艺音乐发生了兴趣，待稍稍深入了解后发现，此类歌曲的出现，并非偶然，它其实是新音乐运动的产物，是革命音乐的优良传统，因为早在抗日战争时期，延安鲁艺文工团就曾用陕北道情音乐中的“新平调”和“十字调”，改编成女声独唱《翻身道情》，后来又由郭兰英带到世界青年联欢节上演唱并获奖。同期，抗敌剧社的徐曙，也曾用京韵大鼓音调改编成叙事歌曲《晋察冀小姑娘》。以上这些歌曲，之所以给人留下深刻的印象，就在于曲艺音乐对歌曲产生了深刻的影响。为此，我们应当进一步去探索曲艺音乐的魅力所在，去探索传统与现代的关系。
曲艺音乐之所以被广泛地应用于歌曲创作，是曲艺音乐本身的三大特色所决定的。
具有叙事、抒情的双重功效。《晋察冀小姑娘》和《八月十五月儿明》是这方面的典型代表。所谓叙事，就是在一首歌中讲述一个完整的故事，这本身就是对曲艺传统的继承，且完全符合中国人的艺术审美定势。如《晋察冀小姑娘》，讲的是抗战时期，日寇在边区抓住了一个小姑娘，并逼她带路，以便避开八路军的地雷阵。而小姑娘经过激烈的内心斗争，她决心不做汉奸才做的事，更不能向敌人屈服，为此，她抱着必死的决心，把日寇带进了八路军预设的地雷区，最终，她与日寇同归于尽。这里有故事发生的过程，更有小姑娘细腻的内心活动，和轰轰烈烈的英雄壮举，曲调也依据情节的发展而发展，舒展、急促、高昂、低回，把一个机智无畏的小姑娘，塑造得有声有色，栩栩如生。
鲜明的地方特色。以唱为主的曲艺，全国大约有一百余种，而且大多在曲种前面冠上地名，如京韵大鼓、苏州评弹、四川清音、河南坠子等等。此举充分说明，曲艺是民间艺术，是有地域区别的民间艺术，是土色土香的艺术，它们之间的主要区别是语言。这里指的语言不是道白，而是受语言影响派生出来的旋律、音调。听《大碗茶》那种略带幽默的叙述，心态是那样地平稳、悠闲，听《游仙———蝶恋花》，那音乐完全脱胎于苏州语言的婉转、甜美。语言中特有的韵味构成区别，又因为存在着区别，才造成曲艺的丰富多彩，才产生审美的差异。
曲艺文学，雅俗共赏。以唱为主的曲艺，它的文学部分也很精彩，一般说来，文学有高雅与通俗之分，而曲艺文学则是雅俗共赏。请看下面这段唱词：自从那，夫修长城离别后，叹佳人，形容瘦损她的粉面黄。胭脂有意辞愁脸，翠黛无心懒梳妆。这是京韵大鼓传统唱段《孟姜女》中的几句唱词，它的文学品位是高雅的，但又是老百姓都能听懂的。它着笔在梳妆打扮，表达的内容却是对秦始皇暴政的鄙视和反抗，既深入浅出，又寓教于乐，确是传统曲艺中的上佳之作。评弹《游仙———蝶恋花》的词作者是毛泽东，该词属词中精品，但同时又是通俗易懂的，配上苏州评弹后，在全国传唱，男女老少，工农大众都很喜欢，这是曲艺最显著的大众化的体现。曲艺音乐既有地域区别，又有共性，那就是中华民族的民族情感，民族思维，以及不作无病呻吟，每曲都是有的放矢的表达方式。《重整河山待后生》唱的是“一腔无声血”，是不做亡国奴的民族大义。加上名家的激情演唱，凡有爱国之心的人，必将引起民族情感的共鸣。《大碗茶》则表达了海归派对北京，实际上是对祖国的深深依恋。这对于当时那些盲目崇洋的人，是一种鲜明的对比。《游仙———蝶恋花》对先烈的怀念之情，是那样的浓烈：当全国解放的特大喜讯传到月宫时，烈士竟是喜极而泣：啊牎革命已经成功，鲜血没有白流牎于是，“泪水顿作倾盆雨”，音乐也被推向了全曲的最高潮。一首短短的歌曲，有悲有喜，有歌有泣，跌宕起伏，变化有序。曲艺音乐的丰富表现力，由此可见一斑。
歌曲创作，可取的素材很多，表现的范围很广，但是，从传统中汲取养料，走民族化之路，依然是值得提倡的上佳选择。